Curiosidades sobre la inesperada amistad entre Leo el león, Baloo el oso y Shere Khan el tigre
Los osos, tigres y leones son depredadores naturalmente opuestos. Sin embargo, Leo el león, Baloo el oso y Shere Khan el tigre son un trío excepcional que, tras experimentar un trauma juntos, formaron un vínculo de amistad para toda la vida.
El trío fue encontrado en 2001 cuando la policía de Atlanta, Georgia, realizó una redada en la casa de un narcotraficante. En el sótano de la vivienda, los agentes hallaron a tres cachorros asustados y desnutridos. Este grupo de amigos, conocido como "El BLT" (por las iniciales en inglés de bear, lion, tiger), fue llevado al Santuario de Vida Silvestre Noah's Ark en Georgia. Desde que eran cachorros, el trío se volvió inseparable y, a pesar de ser depredadores naturales, permanecieron juntos en el mismo recinto, formando una verdadera familia.
Conoce a Baloo, Leo y Shere Khan
"El BLT exhibió signos de ser un trío unido desde el momento en que llegaron a Noah's Ark," dijo Allison Hedgecoth, curadora del Santuario de Animales Noah's Ark, al Huffington Post. "Buscaban consuelo unos en otros y mostraban afecto acurrucándose, acicalándose y jugando juntos," explicó.
Aunque Hedgecoth no se sorprendió por su vínculo inicial, lo que realmente le llamó la atención fue su duradera amistad de 15 años. "Antes de alcanzar la madurez sexual, muchas veces los animales forman vínculos únicos con miembros de otras especies," dijo a la BBC, explicando que típicamente los animales se distancian al crecer. "Lo sorprendente es cómo mantuvieron ese vínculo, esa unidad familiar hasta la adultez." Un Rescate y una Vida Juntos
Los tres animales tenían solo unos pocos meses cuando la policía los encontró durante la redada en 2001. Leo, un león africano, tenía una herida abierta e infectada en la nariz. Baloo, un oso negro americano, llevaba un arnés tan ajustado que se le había incrustado en la piel. Shere Khan, un tigre de Bengala, estaba gravemente desnutrido.
Todos estaban asustados, desnutridos y con parásitos cuando el Departamento de Recursos Naturales de Georgia los llevó al Santuario Noah's Ark, una organización sin fines de lucro en Locust Grove, Georgia. Las condiciones en que vivían los cachorros los habían dejado tan dañados que los rescatadores decidieron no liberarlos en la naturaleza y mantenerlos en el santuario. La amistad entre ellos era tan fuerte que el santuario decidió mantenerlos juntos en el mismo hábitat.
Una Amistad Duradera
Desde entonces, Baloo, Leo y Shere Khan han sido inseparables. "Aunque viven en un recinto de tres acres, suelen estar a menos de 30 metros el uno del otro," contó Hedgecoth a Inside Edition. "Eso demuestra que no solo coexisten, sino que realmente disfrutan de la compañía mutua."
Para el personal del santuario, el mayor desafío de cuidar diferentes especies en el mismo recinto es asegurarse de que se satisfagan simultáneamente todas sus necesidades nutricionales, médicas y de comportamiento. Baloo es el más dominante y relajado del grupo, Leo puede ser distante pero siempre está alerta, y Shere Khan es curioso y siempre quiere jugar.
A pesar de sus diferencias, estos tres depredadores "viven juntos, duermen juntos e incluso comen juntos como una familia," explica el Santuario Noah's Ark en su página de Facebook. Frecuentemente se les fotografía acurrucándose, especialmente porque Shere Khan es muy afectuoso. Aunque los tigres de Bengala suelen vivir solos en la naturaleza, Shere Khan a menudo se frota y acicala a Baloo y Leo, quienes nunca parecen molestarse por ello. Una Amistad Única
BLT no son los únicos huérfanos incompatibles que han llegado al cuidado de Noah's Ark. El santuario, que alberga a más de 1,500 animales y se financia con donaciones, ha acogido a otros animales como un tigre macho y una osa hembra que crecieron juntos. Sin embargo, una vez que alcanzaron la madurez sexual, dejaron de pasar tiempo juntos y el santuario tuvo que separarlos.
La relación de Baloo, Leo y Shere Khan es diferente. "Sus personalidades individuales y la dinámica de grupo no han cambiado mucho a lo largo de sus 15 años juntos," dijo Hedgecoth al HuffPost. Después de los traumáticos primeros meses de sus vidas, seguidos de casi dos décadas de amistad, está claro que el vínculo del BLT durará toda la vida.